Màn trình diễn của P. Valinskas giúp Utenos Juventus giành chiến thắng thứ hai liên tiếp
Utenos Juventus đánh bại Šiauliai 87:82 nhờ cú đúp ấn tượng của Paulius Valinskas
Utenos Juventus (10-19) đã giành chiến thắng thứ hai liên tiếp tại giải vô địch LKL do Betsson tài trợ, khi đánh bại đội khách Šiauliai (16-14) ngay trên sân nhà với tỷ số 87:82 (25:19, 19:23, 20:25, 24:15).
Thất bại này khiến Šiauliai bỏ lỡ cơ hội đảm bảo lợi thế sân nhà ở vòng tứ kết. Đội bóng thành phố Šiauliai đáng lẽ có thể bỏ xa đội Panevėžio Lietkabelis (15-15) đang xếp thứ năm, nhưng cuộc đua từ vị trí thứ 3 đến thứ 5 vẫn còn hết sức khó đoán.
Về phía Utenos Juventus, chiến thắng này giúp các học trò của HLV Laimonas Eglinskas củng cố cơ hội tranh vị trí thứ bảy, dù khả năng vươn lên vị trí thứ sáu đã không còn.
Valinskas tỏa sáng rực rỡ
Người hùng của trận đấu không ai khác chính là Paulius Valinskas với màn trình diễn đỉnh cao. Anh ghi được 23 điểm (8/11 ném 2 điểm, 2/4 ném 3 điểm, 1/1 ném phạt), cùng 5 bóng bật bảng, 5 đường chuyền thành bàn và 30 điểm hiệu suất. Hỗ trợ đắc lực cho Valinskas là Maxwell Lewis với 18 điểm và 17 điểm hiệu suất.
Đội chủ nhà phải thi đấu thiếu vắng hai cầu thủ quan trọng là Ivan Vraneš và Hassan Diarra.
Nỗ lực bất thành của Šiauliai
Phía Šiauliai, Oskaras Pleikys có một trận đấu xuất sắc với cú double-double ấn tượng gồm 25 điểm và 13 bóng bật bảng, đạt 35 điểm hiệu suất, nhưng vẫn không đủ để cứu đội nhà. Hai ngoại binh Cedric Henderson (18 điểm, 16 điểm hiệu suất) và Selim Fofana (16 điểm, 17 điểm hiệu suất) cũng thi đấu hiệu quả. Tuy nhiên, đội khách thiếu vắng sự đóng góp của Marius Valinskas, Cassius Stanley và Tre-Vaughn Minott.
Diễn biến trận đấu
Hiệp 1: Juventus dẫn trước rồi bị thu hẹp cách biệt
Ngay từ đầu trận, Juventus vượt lên dẫn trước nhờ những cú ném 3 điểm chính xác của M. Lewis và P. Valinskas, nhanh chóng tạo cách biệt 6:0. Dù Šiauliai tìm được nhịp đấu, đội chủ nhà vẫn kết thúc hiệp 1 với ưu thế 25:19.
Sang quý 2, sau cú ném thành công của M. Lewis, Juventus từng dẫn cách biệt hai con số (34:24). Tuy nhiên, cuối hiệp, Šiauliai dần thu hẹp khoảng cách. Cú ném 3 điểm của S. Fofana trong những giây cuối cùng hiệp 1 rút ngắn tỷ số xuống chỉ còn 42:43.
Hiệp 2: Kịch tính đến phút cuối
Bước vào nửa sau trận đấu, Šiauliai giành lại thế chủ động nhờ những cú ném 3 điểm của C. Henderson, vươn lên dẫn trước 67:63 trước quý quyết định.
Quý 4 diễn ra vô cùng căng thẳng. Đội chủ nhà nhiều lần san bằng tỷ số và cuối cùng vượt lên dẫn trước ở giữa hiệp (75:74). Đáng chú ý, HLV Darius Songaila của Šiauliai đã sử dụng hết thời gian chết, khiến đội khách không thể chấn chỉnh đội hình. Juventus từ từ nhưng chắc chắn nới rộng khoảng cách, dẫn 85:80 khi bước vào phút cuối.
Dayvion McKnight ghi được 2 điểm rút ngắn tỷ số còn 82:85, và Šiauliai còn cơ hội san bằng. Tuy nhiên, Selim Fofana mắc sai lầm, Evaldas Šaulys chốt hạ bằng cú ném 2 điểm, ấn định tỷ số chung cuộc 87:82 cho đội chủ nhà.
Thống kê ghi điểm
Utenos Juventus:
- Paulius Valinskas – 23 điểm
- Maxwell Lewis – 18 điểm
- Šarūnas Beniušis – 12 điểm
- Malik Johnson – 12 điểm
- Erikas Venskus – 11 điểm
- Evaldas Šaulys – 6 điểm
Šiauliai:
- Oskaras Pleikys – 25 điểm
- Cedric Henderson – 18 điểm
- Selim Fofana – 16 điểm
- Dayvion McKnight – 9 điểm
Chiến thắng kịch tính này giúp Utenos Juventus có thêm động lực trong cuộc đua giành vị trí thứ bảy tại LKL mùa giải này. Trong bối cảnh bóng rổ thế giới đang sôi động chuẩn bị cho nhiều giải đấu lớn, từ NBA đến các sự kiện quốc tế, những trận đấu giàu cảm xúc như thế này tiếp tục khẳng định sức hút của bóng rổ châu Âu đối với người hâm mộ thể thao toàn cầu.
